Kunstutdanning er ikke et krav for å søke, heller ikke medlemskap i en kunstnerorganisasjon. Hver søker kan søke med opptil tre verk. Kunstnergrupper kan søke via én representant. Utstillingen skal fortrinnsvis vise nye verk – det vil si arbeider produsert de siste to årene. Høstutstillingen er en salgsutstilling, og det er ønskelig at verkene ikke er innkjøpt av offentlige institusjoner.
Alle arbeider blir vurdert av Den Nasjonale Jury (DNJ), som består av kunstnere og som velges for en periode på to år blant Norske Billedkunstneres medlemmer. Utstillingen juryeres i to omganger; første juryering skjer på grunnlag av digital dokumentasjon. Under andre juryering vurderes originalverk. DNJ har juryeringen av Statens Kunstutstilling som sitt viktigste arbeidsområde og har det kunstneriske ansvar for utstillingen. Juryens kunstneriske avgjørelser må ikke begrunnes og kan ikke overprøves.